Sur la vague de la victoire conquise à la Mille Miglia de 1951 par Villoresi et Cassani avec la 340 America, Ferrari pense lancer une production de routières, et en octobre de cette même année à Paris, un coupé avec carrosserie de Ghia est présenté, la 342 America. La voiture était équipée d'un moteur V12 de 4101cc et plusieurs carrossiers en ont dessiné les lignes. Un des premiers clients a été l'ancien roi Léopold de Belgique, qui a acheté un exemplaire avec la carrosserie Pinin Farina, sur laquelle était monté le moteur 4,5 litres de la 375. C'est avec la 342 que Pinin Farina a intensifié sa collaboration avec Ferrari, devenant rapidement le carrossier officiel.