Porsche a conçu la 936 pour répondre aux nouvelles règles en vigueur du Groupe 6 pour le championnat mondial prototypes de 1976. La voiture, en plus d'être compétitive dans les courses plus courtes, s'est également révélée particulièrement adaptée aux 24 Heures du Mans, en les remportant en 1976 et 1977. C'est à partir de 1977 que la 936 reçoit une carrosserie plus aérodynamique et plus efficace pour les circuits rapides, évoluant encore avec les versions 936/78 et 936/79 qui ne parviendront cependant pas à répéter le succès au Mans. En 1980, Porsche renonce à sa participation officielle aux 24 Heures, confiant une copie de la 936 à Reinhold Joest, enregistré sous le numéro 908/80. Un an plus tard, Porsche prépare déjà la 956 pour le Groupe C, mais décide de remettre la 936 sur les rails pour Le Mans, où la voiture réalisera le troisième succès de sa carrière avec Jacky Ickx et Derek Bell.