Présentée pour la première fois au Salon de Francfort de 1969, la Mercedes C111 a toujours été considérée comme un point de rencontre entre le présent et l'avenir du secteur automobile. Elle associe un design d'une grande propreté à des concepts technologiques à l'avant-garde, comme le moteur rotatif. En 1961, Mercedes avait acquis de NSU les droits de production de ce type de moteur et en 1968 avait décidé d'étudier son application sur un coupé destiné à la production. Malgré plusieurs étapes de développement et de versions, la C111 n'entrera jamais sur le marché, mais continuera d'inspirer, notamment sur le plan stylistique, toute une génération de voitures.