La T51 est la dernière Cooper pour la Formule 2 équipée d'un moteur de 1500cc. Le projet a également été utilisé pour la Formule 1 avec des voitures officielles équipées de moteurs Climax FPF de 2495cc. Les saisons 1959-1960 furent exceptionnelles, Jack Brabham remportant le titre en 59 et Stirling Moss également très compétitif avec la T51 de l'équipe Walker. Outre le Climax, certaines équipes ont essayé d'autres combinaisons de moteurs : Atkins et Scuderia Centro-Sud essaient la solution d'un moteur Maserati; Alf Francis et Rob Walker pensent à utiliser un BRM alors qu'en 1960, la Scuderia Castellotti choisit un moteur Ferrari. Le T51 est rapidement devenu un véhicule d'exception pour de nombreuses équipes privées qui l'ont également utilisé dans la Tasman Cup et dans l'Intercontinental F1 de 1961.