En 1980, Ferrari présente sa première Formule 1 à moteur turbo, la 126C. Pendant toute la saison 1980, Ferrari continue à utiliser le moteur 12 cylindres atmosphérique monté sur la 312 T5, mais il était désormais clair qu'à l'avenir le moteur suralimenté serait indispensable. La nouvelle 126C fera ses débuts au GP d'Italie 1980 à Imola et démontrera de meilleures performances que la 312 T5. Le moteur était un V6 de 1,5 litre, qui développait environ 570 chevaux. La 126C a également été utilisée en 1981, soit avec le turbo KKK (126CK) soit avec le Comprex (126CX).