Buick utilisera le nom Riviera pour la première fois en 1949 pour un coupé avec hardtop. Mais la Riviera, qui entrera en production en 1963, est le seul modèle du groupe General Motors à être basé sur un châssis spécifique, allégé de 180 kilogrammes pour rivaliser avec la Ford Thunderbird. Cette génération de Riviera restera en production jusqu'en 1965.