Fraîchement sortie d'une saison 1987 plutôt désastreuse, l'équipe Ligier a préparé une toute nouvelle voiture pour 1988. Plutôt peu conventionnelle, la JS31 avait malheureusement de nombreux problèmes, liés à la structure du projet, qui présentaient des lacunes insurmontables. Ses pilotes, René Arnoux et Stefan Johansson, ne se sont pas qualifiés huit fois au cours de la saison 1988 et le meilleur résultat de l'équipe a été de deux neuvième places, tous deux obtenus par Johansson.