Héritière de la R8 Gordini, la R12 Gordini en est l'antithèse parfaite, avec moteur et traction avant. La version sportive de la R12 est présentée en juillet 1970 chez Paul Ricard et restera en production jusqu'en 1974, recevant de petites modifications et améliorations d'année en année. Le moteur était un 4 cylindres de 1565cc capable de développer 113 chevaux à 6250 tr/min. La R12 Gordini a également remplacé la R8 dans la série monomarque Renault, et a également été utilisée avec un certain succès en rallye. 5188 exemplaires de R12 Gordini ont été construits.