La gamme des berlines 1500, 1600, 1800 et 2000, dite "Neue Klasse", a apporté à BMW le succès attendu après des années difficiles. Ces voitures ont rétabli l'image de sportivité de la marque sans sacrifier l'élégance et le confort. La 1500, présentée fin 1961, était la plus petite voiture de la série. Conçue par Giovanni Michelotti sous le contrôle du centre de style BMW dirigé par Wilhem Hofmeister, la Neue Klasse préfigurait les lignes directrices de toute la production BMW pour les 20 années à venir. La 1500, produite jusqu'en 1964, avait un moteur M115 de 1499cc avec une puissance allant de 80 à 90 chevaux. La voiture sera remplacée par la 1600, qui restera en production jusqu'en 1966.