La Trabant était un produit du groupe IFA, qui réunissait toutes les usines automobiles d'Allemagne de l'Est. La Trabant était une version plus petite que la Zwickau T70 des années 1950, qui était elle-même un développement de la IFA F8. La Trabant aura une longue carrière, commencée en 1962 et qui se terminera en 1980. Plus tard, la voiture avec sa carrosserie en plastique caractéristique, recevra le moteur à deux temps de 595cc; les dernières voitures seront équipées du moteur Volkswagen Polo de 1100cc.