Après la rupture du contrat avec Renault, Dacia s'est retrouvée pratiquement seule et a dû s'atteler à faire survivre et élargir sa gamme malgré un contexte économique très complexe. La décennie des années 80 a cependant été très créative pour la marque roumaine. Profitant de l'expérience acquise avec la 1300 (dérivée de la Renault R12), Dacia étudie une évolution pour rendre le produit toujours attractif : ainsi est née la 1310. Esthétiquement, la calandre et le rétroviseur sont modernisés. Le moteur est resté le 4 cylindres de 1289 cm3, qui développait 54 ch à 5250 tr/min. En 1984, un nouveau restylage a été effectué (1310 MLS et 1310 TX), qui a coïncidé avec la commercialisation du 1310 également à l'étranger. Un moteur 1,4 litre de 65 ch a également été introduit.