Mercedes a passé beaucoup de temps à développer la voiture qui remplacerait la série de coupés et décapotables CE. Il a été décidé que la plate-forme de classe C formerait la base de la nouvelle CLK (série C208), lancée en 1997. D'un point de vue design, elle proposait des lignes moins rigoureuses et plus innovantes que la tradition Mercedes. Comme moteurs, il y avait ceux des séries C, SLK et E. Il y avait aussi une version AMG, la CLK55, avec un puissant moteur V8 de 5,4 litres et 347 chevaux. Le CLK C208 est sorti de la production en 2002.