Ce modèle était précurseur, c'était la première Ferrari à traction intégrale. Le sigle 408 indique le volume et le nombre de cylindres du moteur, un V8 de 4,0 litres équipé de quatre soupapes par cylindre commandées par un double arbre à cames en tête. Le 4RM du sigle indique donc 4 roues motrices. La puissance se décharge sur les quatre roues par un système de distribution qui utilise un joint hydraulique, à la place du viscocoupleur normalement utilisé. Une solution totalement nouvelle, qui sera partiellement reprise après plus de 20 ans dans la conception de la Ferrari FF. Deux exemplaires seront construits. Le premier, peint en rouge, avait une structure entièrement en acier et a été construit en juin 1987 sous la direction de l'ingénieur Mauro Forghieri. Le second, peint en jaune, était équipé d'un châssis composé à la fois de pièces en acier et en aluminium. Ce dernier a été achevé en septembre 1988.