Après avoir proposé les transformations du carrossier Baur sur les séries 3 E21 et E30, BMW ajoute un cabriolet quatre places sans rollbar à la famille de la série 3 E30. La nouvelle E30 cabrio fait ses débuts à l'automne 1985 au Salon de Francfort, mais sa commercialisation n'aura lieu qu'au printemps 1986. Les motorisations de la E30 Cabrio standard étaient au nombre de trois : 318i (1800cc, à partir de 1990), 320i (2000cc, à partir de 1987) et 325i (2500cc, à partir de 1986), auxquelles s'ajoutera à partir de 1988 la M3 (qui mérite un traitement à part). Une série de mises à jour et de restylages accompagnera la carrière de ce modèle (dont une refonte majeure en septembre 1990), qui prendra fin en avril 1993.