Après l'expérience accumulée avec la 78 de 1977 (qui a également couru lors de la première partie de la saison 1978), Lotus présente la 79, une version raffinée et encore plus efficace, qui permettra à Mario Andretti de remporter le championnat du monde de F1 1978. L'autre pilote de l'équipe , Ronnie Peterson, complétera le succès de Lotus. Malheureusement, Peterson décédera suite à l'accident du GP d'Italie. C'est Jean-Pierre Jarier qui le remplacera dans la dernière partie de la saison. La 79 sera également utilisée en 1979, après que Lotus ait été contrainte d'abandonner la 80, qui avait révélé trop de problèmes.