Sauber affronte la saison 1996 avec le nouveau moteur Ford V10 tout en sachant qu'en fin d'année ils perdraient l'approvisionnement officiel, réservé à l'équipe Stewart. La Suber de 1996, portant le sigle C15, rencontre de nombreux problèmes techniques principalement dus aux dysfonctionnements du Ford V10, mais aussi à cause d'un équilibre critique qui empêchait son bon comportement sur la piste. Les deux pilotes, Frenzen et Herbert, ont donc réalisé de mauvais résultats, ce qui vaudra à l'équipe suisse une septième place décevante au classement final des constructeurs, avec seulement 11 points, presque tous obtenus à Monte Carlo (Herbert troisième, Frenzen quatrième).