La McLaren MCL33 a été la première de l'histoire de l'équipe britannique de Formule 1 à avoir utilisé un moteur Renault. L'unité française a pris la place du moteur Honda, après une période de trois ans pas particulièrement rentable (2015-2017) . Malgré ce changement de cap, les résultats attendus n'arriveront pas. On a donc pensé que les principaux problèmes devaient venir du châssis. Parmi les nouveautés de cette voiture figurait l'introduction obligatoire du Halo. Ce sont Fernando Alonso , auteur d'une cinquième place dans la course inaugurale qui s'est déroulée en Australie, et le Belge Stoffel Vandoorne qui l'ont pilotée cette année là. La McLaren MCL33 était équipée d'un moteur turbo hybride Renault V6 90 ° de 1600cca, avec système de récupération d'énergie KERS et unités électriques supplémentaires MGU-K et MGU-H, dont la puissance maximale totalisait 950 ch.