La Renault 21 Turbo, version sportive de la berline introduite par la Régie en 1986, était une voiture exceptionnellement rapide et les versions ultérieures - comme sa rivale Ford Sierra Cosworth - avaient également quatre roues motrices. La 21 Turbo n'était disponible qu'en configuration trois volumes, avec deux roues motrices. C'était une époque où le turbo essence était le moteur de référence des voitures de sport et Renault était encore engagé en Formule 1 à haut niveau. Sous le capot de la 21 Turbo se trouvait un moteur quatre cylindres de 2 litres qui développait la belle puissance de 175 chevaux. Le seul vrai problème pour le pilote de la Turbo était de transmettre cette puissance au sol. Renault a résolu l'inconvénient en 1990 avec la 21 Quadra, sur laquelle 60 des 175 chevaux ont été transmis à l'arrière. Parallèlement, la 21 subira un restyling de toute la gamme. Les 21 sont restées en production, pratiquement inchangées, jusqu'en 1992.