Au moment de remplacer l'Alfasud, Alfa Romeo a été contraint de continuer avec un budget qui était tout sauf florissant. Il a donc été décidé de conserver les pièces mécaniques de l'Alfasud pour la nouvelle voiture, mais avec un design résolument plus moderne. C'est ainsi que la 33 est née. Son sigle rappelle les prototypes sportifs Alfa Romeo qui ont fonctionné entre 1967 et 1975. La 33 berline, disponible uniquement en configuration 4 portes, connaît immédiatement un succès commercial dès l'année de lancement en 1983. En 1984, une version particulièrement brillante est présentée, appelée Quadrifoglio Verde et équipée du moteur de 105 chevaux de l'ancienne Alfasud Ti. Au niveau esthétique, la QV se caractérisait par ses pare-chocs peints (en correspondance avec la carrosserie), ses jantes, sa calandre et d'autres éléments spécifiques.