Jusque-là célèbre pour son succès en moto, Honda conçoit une voiture de Formule 1 pour la saison 1964. Le moteur V12 était monté en position transversale, une solution conçue déjà des années auparavant par l'ingénieur Colombo pour la Bugatti 251. La Honda RA271 a fait ses débuts lors du GP d'Allemagne de 1964, révélant plusieurs problèmes de jeunesse. C'est ensuite grâce à la capacité de testeur de l'Américain Ritchie Ginther que la voiture a progressé considérablement, remportant également un GP au Mexique avec le même Ginther. C'était, entre autres, la dernière course de la Formule 1 1500cc.