À la fin des années 70, Audi recherchait une dimension sportive, propice à la promotion de ses produits. Le département compétition, Audi Sport, avait timidement développé des versions compétition de la 80 modèle B1, qui avait officiellement fait ses débuts en rallye en 1978. C'est cependant avec la 80 modèle B2 que l'engagement d'Audi dans les compétitions est devenu plus important, avec des participations aux rallyes mais surtout au championnat d'Europe tourisme. Homologuée à partir de 1978 et utilisée sur piste depuis 1980, la 80 GLE type B2 a connu une utilisation large et positive. Dans la version piste, la 80 était équipée d'un moteur 4 cylindres de 1600cc, ce qui donnait 190 chevaux. Le poids minimum était de 780 kg. À partir de 1981, Audi utilisera dans le tourisme le coupé GT type B2 qui avait été présenté en mars 1980.