La Golf IV, présentée en 1998, conserve le sigle de la GTI, mais certainement pas l'esprit d'une véritable voiture de sport. Cette quatrième série (tout comme les Audi A3 et TT) était équipée d'un 1800cc turbo 20 soupapes de 150 chevaux, puis portés à 180. La V5 (150 puis 170 chevaux) était sans doute plus intéressante avec sa sonorité atypique mais elle consommait plus. Enfin, la V6 Motion avec ses 204 chevaux pouvait être considérée comme une petite GT mais pas comme une sportive. La Golf IV GTI sera produite jusqu'en 2003.