Le modèle E36 de la BMW Série 3 Compact a permis à la maison bavaroise de revenir sur le marché des berlines intermédiaires, où elle était absente depuis l'ère 700. Ce modèle était une version raccourcie de la E36 normale, et dans son concept, il rappelait quelque peu la 02 Touring. La voiture a été commercialisée de mars 1994 à juillet 2000 dans divers moteurs à essence (1600-1800-1900-2500 cm3) et diesel (1700 cm3).