La Ligier JS11 fut la grande surprise de la première partie de la saison 1979 de Formule 1. Avec Jacques Laffite, l'équipe de France remporte les deux premiers Grands Prix de l'année et, avec son coéquipier Patrick Depailler, il continuera à récolter des résultats positifs. Au cours de l'année, Depailler se blesse dans un accident de deltaplane et est remplacé par Jacky Ickx qui ne sera pas à la hauteur. La JS11, pourtant compétitive, sera pénalisée par des problèmes de châssis qui ne lui permettront pas de contrer complètement la Ferrari 312 T4 de Scheckter et Villeneuve.