La N173 est la première Ensign de Formule 1, avec une mécanique conventionnelle (monocoque, moteur Cosworth V8 et boîte de vitesses Hewland) mais avec une aérodynamique plutôt raffinée. Sa carrosserie originale est moulée par Specialized Mouldings. Rikki von Opel fera ses débuts avec cette voiture au GP de France de 1973, puis il participera à cinq autres courses.