A la fin de la saison 1985, Williams, avec la FW11, se présente comme une équipe à battre l'année suivante avec deux pilotes ultra-compétitifs tels que Nigel Mansell et Nelson Piquet. Cependant, la saison prend une mauvaise tournure avec l'accident de route qui empêchera Franck Williams de suivre l'écurie sur les circuits. La rivalité entre Mansell et Piquet ne sera pas bien gérée par l'équipe et c'est Alain Prost qui profitera de cette situation au volant d'une McLaren à la fin d'une saison difficile. Nelson Piquet remportera également une victoire historique lors du Grand Prix national au Brésil cette même année.