Présentée en 1996, la Lotus Elise était la voiture de sport par excellence : légère et spartiate, basse et rigide, elle assurait des sensations dignes d'une supercar mais à un prix beaucoup plus abordable. Le moteur 1800cc Rover était assez puissant même dans la version de base 111 de 120 chevaux. Des versions plus extrêmes avec une puissance de 143 à 190 chevaux ont été produites, mais étaient parfois moins équilibrées. La Lotus Elise première série sera produite jusqu'en 2000.