Già sperimentata a Le Mans nel 1970, la configurazione a coda lunga della 917 venne ripresa per l’edizione 1971 della 24 Ore. La forma fu leggermente rivista, con uno spoiler posteriore a tutta larghezza, ruote posteriori carenate e un diverso frontale. Il motore era il 12 cilindri tipo 912/10 da 4907cc che equipaggiava anche le 917K. Come era accaduto nel 1970, fu una 917 a coda corta a vincere a Le Mans, mentre le tre vetture iscritte (una dal Martini Racing, due da John Wyer) dovettero ritirarsi.