Erede della R8 Gordini, la R12 Gordini ne è la perfetta antitesi, col motore e trazione anteriori. La versione sportiva della R12 venne presentata nel luglio del 1970 al Paul Ricard, e rimase in produzione fino al 1974, ricevendo di anno in anno piccole modifiche e miglioramenti. Il motore era un 4 cilindri da 1565cc capace di 113 cavalli a 6250 giri al minuto. La R12 Gordini sostituì la R8 anche nel monomarca Renault, e venne anche utilizzata con un certo successo nei rally. Furono 5188 gli esemplari di R12 Gordini costruiti.