La casa fondata nel 1880 da Heinrich Kleyer (1853-1932) era conosciuta per le sue biciclette e le sue macchine da scrivere quando lanciò, nel 1900, una vettura con motore monocilindro. Dal 1904 la Adler costruì i propri motori pluricilindro. Nel 1914 la gamma contava solo vetture 4 cilindri con cilindrate da 1,3 a 9,2 litri. Alla fine degli anni venti apparvero dei motori a 6 e 8 cilindri e nel 1932 venne presentata la Trumpf, una 1500 a trazione anteriore che fu costruita anche su licenza in Belgio dalla Imperia e in Francia da Rosengart. La Junior da 995cc ottenne ancora successo ma a partire dal 1945 la Adler si dedicò esclusivamente alle moto.