La Ligier JS11 fu la sorpresa della parte iniziale della stagione di Formula 1 del 1979. Con Jacques Laffite il team francese si aggiudicò i primi due Gran Premi dell'anno, e insieme al compagno di squadra Patrick Depailler continuò a raccogliere risultati positivi. Nel corso dell'anno, Depailler si infortunò in un incidente col deltaplano e fu sostituito da Jacky Ickx che però non si mostrò all'altezza della situazione. La JS11, per quanto competitiva, venne penalizzata da alcuni problemi di telaio che non le consentirono di contrastare completamente le Ferrari 312 T4 di Scheckter e Villeneuve.