Una vittoria a sorpresa, quella conquistata nel Mondiale Rally del 1981 dalla Talbot. Grazie alla continuità dei risultati ottenuti nel corso di quella stagione, la casa britannica fece suo il titolo Marche puntando tutto sulla Sunbeam Lotus che aveva debuttato nel '79, vincendo l'anno successivo la gara di casa del RAC con Henri Toivonen. Pur ottenendo sempre nell'81 una sola affermazione al Rally d'Argentina con il francese Guy Fréquelin, la Talbot festeggiò il successo tra i costruttori, finendo altre sei volte sul podio. La Sunbeam Lotus, impiegata fino al 1983, era una berlina 3 porte classificata nel Gruppo 2. Spinta da un motore 4 cilindri in linea 16 valvole di 2.174 cm³ posizionato anteriormente (come la trazione) e con una potenza di 250 cv a 7.000 giri, questa berlina con una struttura portante in acciaio utilizzava un cambio ZF a 5 rapporti più la retromarcia. Le sospensioni anteriori erano a ruote indipendenti McPherson e ad assale rigido con bracci longitudinali nel posteriore. Il peso era di 1.015 kg, mentre il passo di 2.415 mm.