Nel 1972 la BMW aveva presentato la Turbo, un concept car avanzatissima che anticipò tra l’altro la celebre M1, presentata al Salone di Parigi nel 1978. Questo imponente coupé era equipaggiato da un motore 6 cilindri da 3,5 litri e 277 cavalli, che faceva della M1 la vettura sportiva più rapida della produzione tedesca. La M1 rimase in produzione dal 1978 al 1981 ed ebbe anche una bella carriera sportiva: molti ricordano la serie monomarca Pro-Car, disputata nei weekend dei Gran Premi di Formula 1. Omologata in Gruppo 4-5 poi in Gruppo B, la M1 corse anche nei rally e in pista e conobbe anche un largo impiego nella serie americana IMSA, dove le vetture ricevettero carrozzerie molto modificate.