La Mercedes-Benz fu il primo costruttore a proporre un coupé-cabriolet sul segmento delle GT: fu un successo eccezionale, dal punto di vista stilistico e anche tecnico. Presentata nel 2001, la R230, fu dapprima disponibile come SL500 e SL55 AMG, poi la gamma si allargò rapidamente con la SL350 (sei cilindri, 245 cavalli), la SL600 e la SL65 AMG, con un potente motore V12 biturbo da 612 cavalli. Due restyling vennero condotti sul modello R230, nel 2006 e nel 2008: il secondo di questi portò la SL63 AMG con i fari a boomerang. Nel 2012 la R230 venne sostituita dalla nuova generazione, la R231.