Per rimpiazzare la Serie 6 modello E24, BMW decise di investire una cifra notevole sviluppando un coupé di lusso totalmente inedito, la Serie 8 modello E31. Presentato al Salone di Francoforte del 1989, questo coupé ambiva a far concorrenza a Mercedes SL e SEC e Porsche 928 e 911, con un occhio speciale al mercato nordamericano. La versione CSi arrivò a completare la gamma nel febbraio del 1992, dotata di motore V12 da 5,6 litri e 380cv tipo M6, sviluppato da BMW Motorsport. La produzione della 850 CSi cessò in Europa nel dicembre 1996.