La Renault 21 Turbo, versione sportive della berlina introdotta dalla Régie nel 1986, era una vettura eccezionalmente veloce e le versioni successive – alla stregua della sua rivale Ford Sierra Cosworth – ebbero anche le quattro ruote motrici. La 21 Turbo era disponibile solo nella configurazione tre volumi, con due ruote motrici. Quello era un periodo in cui il turbo benzina era il motore di riferimenti fra le sportive e Renault era ancora impegnata in Formula 1 ad alti livelli. Sotto il cofano della 21 Turbo era alloggiato un 2 litri quattro cilindri che sviluppava la bella potenza di 175 cavalli. L’unico vero problema per il guidatore della Turbo era scaricarla a terra, questa potenza. La Renault risolse l’inconveniente nel 1990 con la 21 Quadra, su cui 60 dei 175 cavalli erano trasmessi al retrotreno. Nel frattempo la 21 aveva subito un restyling dell’intera gamma. La 21 restò in produzione praticamente invariata fino al 1992.