Nei rally il Gruppo A divenne la categoria regina a partire dal 1987. La Volkswagen decise di produrre una versione competizione della Golf a trazione integrale, equipaggiata con una motorizzazione capace di rivaleggiare con le migliori vetture del lotto. Questo motore era d’altronde in gestazione dato che all’interno dell’azienda si lavorava sul G60 compressore. La nuova Golf venne sviluppata durante tutto il 1989 e per l’omologazione furono prodotti i 5000 esemplari stradali necessari. Il motore era il 1.8 della Golf GTI con compressore e cilindrata abbassata da 1781 a 1763cc per questioni di regolamento. La vettura, denominata Golf GTI Rallye, poteva contare su 160cv nella versione stradale. Il cambio era manuale a 5 rapporti. Se la GTI Rallye Gr.A non ebbe molta fortuna, la stradale faticò a interessare gli acquirenti, più attratti dalla GTI 16v e dalla GTI G60 normale.