La prima generazione della Celica fu presentata nel 1970 e restò in produzione fino al 1977. Probabilmente nemmeno Toyota riuscì a prevedere l'enorme successo che questa coupé avrebbe avuto negli anni a venire. La Celica era disponibile in due versioni di motore (1.6 e 2.0), entrambi a 4 cilindri, e in allestimenti più sportivi, denominati GT. La linea era un mix fra il gusto giapponese e qualche concessione agli stilemi americani, tanto che la vettura si guadagnò il soprannome di «Mustang giapponese». Nel 1977 la prima generazione lasciò il posto alla seconda, dalle linee più angolose e più «europee». La Celica prima versione, così come molte altre serie della Celica, conobbe una carriera nelle competizioni, nei rally ma anche in pista, con un'incredibile configurazione gruppo 5 approntata dal preparatore tedesco Schnitzer.