“A confronto della 80 la 79 sembrerà un autobus a due piani”. Così Colin Champman si espresse presentando nel dicembre del 1978 la F.1 destinata alla stagione successiva. Gli eccezionali successi della 79 lasciavano presagire un dominio della Lotus anche per il 1979 ma così non fu. La vettura rappresentava un estremo sviluppo della 79 ma non sempre il meglio è amico del bene! La Lotus 80 venne utilizzata, solo da Andretti, in non più di tre Gran Premi. La vettura era dotata del classico motore Cosworth 8 cilindri, dalla potenza di 490 cavalli a 10500 giri.