La 553 fece il suo debutto come Formula 2 al GP di Monza del 1953, ma all'inizio del 1954 divenne una vera e propria Formula 1 con l'adozione di un 4 cilindri in linea da 2500cc. I rigonfiamenti laterali ricavati per ospitare i serbatoi della benzina valsero alla vettura il soprannome di “squalo”. Nel corso del 1954 la 553 palesò diversi problemi di affidabilità ma riuscì a vincere l'ultimo GP dell a stagione a Pedralbes (Spagna) con Mike Hawthorn. Le scarse prestazioni della 553 furono in parte compensate dalla 625 (un'evoluzione della 500 F2), anch'essa dotata di motore 4 cilindri dalla cilindrata di 2500cc imposta dal regolamento.