Sulla base della Ford Cortina, la Lotus sviluppò una versione sportiva, concepita per i rally e per le gare su pista. La Lotus Cortina venne presentata nel 1965 e rimase in produzione per un paio d'anni. Equipaggiata col 4 cilindri montato sulle varie versioni della Elan, la Cortina poteva contare su una potenza di circa 105 cavalli. La Lotus Cortina diventò un simbolo dell'automobilismo sportivo degli anni sessanta, e gli appassionati ricordano ancora oggi l'inconfondibile livrea bianca e verde ufficiale, oppure quella rosso e oro del team di Alan Mann.